Нещодавно три білуги загинули в одному з найвідоміших акваріумів Сполучених Штатів, що знову привернуло увагу до проблем утримання морських тварин у неволі. Ця подія підкреслює складність забезпечення належних умов для таких видів, як білуги, навіть у найпрестижніших установах.
Обмеження акваріумного життя
Коли два роки тому було закрито канадський парк розваг Marineland, що спеціалізувався на морських тваринах, виникло питання про подальшу долю його мешканців. Цей парк, відомий своїми шоу з дельфінами та білугами, мав тривалу історію фінансових труднощів та звинувачень у жорстокому поводженні з тваринами. З 2019 року там загинуло 19 білуг та одна косатка.
Через особливості білуг як високосоціальних тварин, що в дикій природі долають великі відстані, зоозахисники виступали проти їхнього переведення до інших подібних парків. Натомість, лунали заклики створити прибережний заповідник у Новій Шотландії. Однак, це не було реалізовано.
Натомість, чотири дельфіни та дві білуги були відправлені до акваріуму в Іспанії, а інші білуги — до двох акваріумів SeaWorld та двох відомих американських акваріумів: Georgia Aquarium (Атланта) та Shedd Aquarium (Чикаго). Shedd Aquarium отримав 10 тварин.
Невдовзі після прибуття до Shedd Aquarium, дев’ять білуг, які були переведені з Marineland, почали демонструвати ознаки проблем. Протягом восьми днів, з кінця серпня до початку вересня, загинули дві білуги, що прибули до акваріуму в середині серпня (Peekachu та Rain), а також білуга на ім’я Beethoven, яка жила в Shedd багато років.
Причини смерті тварин у Shedd Aquarium наразі не встановлені; очікуються результати розтину.
Ці трагічні події у Shedd Aquarium, як і попередні інциденти, привертають увагу до глибшої проблеми: екстремального утримання диких тварин у штучних умовах акваріумів, що триває протягом усієї історії їхнього існування, незалежно від конкретної установи чи тварини.
Обмеження акваріумного життя
Shedd Aquarium є одним із найстаріших та найпрестижніших акваріумів США. Варто зазначити, що це не перший скандал, пов’язаний із білугами в цьому закладі.
Перші дві білуги були виловлені з дикої природи (з естуарію в Канаді) у 1991 році. Наступного року було отримано ще чотири особини, дві з яких невдовзі померли від серцевого колапсу після введення протипаразитарного препарату.
«Ці кити загинули заради туристичної атракції», — заявив тоді представник Міжнародної коаліції дикої природи. «Це жахливо».
З того часу Shedd Aquarium не виловлювало білуг безпосередньо з дикої природи, хоча в неволі народилося 15 білуг. Проте, незалежно від походження, деякі вчені та зоозахисники стверджують, що обмеженість життя в акваріумі є нелюдяною. Одним із найактивніших критиків є нейробіолог Лорі Маріно, експерт з поведінки та інтелекту морських ссавців, президент Whale Sanctuary Project.
У дикій природі білуги здійснюють сезонні міграції на великі відстані, живуть у складних соціальних групах, полюють та виховують потомство. Маріно зазначає, що білуги в неволі, незалежно від того, чи це парк на кшталт Marineland, чи відомий акваріум, перебувають у малих, штучних та незмінних середовищах, що позбавляє їх можливості проявляти природну поведінку.
«Рівень нудьги, який вони відчувають, просто неймовірний», — зазначила Маріно. «Для такої тварини, з таким мозком, це тортури».
Представник Shedd Aquarium повідомив, що дослідження, в яких брала участь установа, разом з іншими зоологічними закладами, показали, що динамічність, добре управління вольєрами, наявність збагачувальних заходів та міцна соціалізація мають більший вплив на добробут тварин, ніж обсяг простору.
Проте, такі штучні середовища можуть призводити до серйозних проблем з добробутом. Не є рідкістю, коли морські ссавці та інші тварини в зоопарках і акваріумах демонструють «стереотипну» поведінку — повторювані рухи, що свідчать про стрес. Вони можуть безкінечно плавати по колу, багаторазово виригувати їжу та знову її поглинати, ритмічно рухати головою або гризти зубами тверді поверхні. Критики називають це «зоохозом». Деякі дослідники вважають, що неволя може спричиняти депресивні стани у деяких тварин.
Акваріуми та зоопарки, як правило, применшують шкоду від утримання в неволі, натомість позиціонуючи себе як опікунів тварин та захисників їхніх родичів у дикій природі. Деякі зоозахисники, включаючи Маріно, стверджують, що це переважно фасад для виправдання подальшого утримання тварин у неволі.
Чи акваріуми для тварин, чи для нас?
Перший сучасний акваріум, відомий як «Будинок Риб», був відкритий у 1853 році в Лондонському зоопарку. Тоді зоопарки та акваріуми позиціонувалися як розважальні заклади, де міські жителі могли зблизька спостерігати за екзотичними тваринами з далеких країн.
Однак, зі становленням сучасних екологічних рухів та руху за права тварин у середині 20-го століття, почали виникати питання щодо практики утримання диких тварин у вольєрах, які становили мізерну частку їхнього природного ареалу.
До 1970-х років, у відповідь на критику, деякі акваріуми та зоопарки почали змінювати своє позиціонування з розважальних закладів на установи, що займаються збереженням дикої природи.
Зоопарки та акваріуми стверджують, що для збереження диких тварин у природному середовищі, важливо, щоб громадськість формувала до них прихильне ставлення, спостерігаючи за ними в не надто диких умовах. Наприклад, Shedd Aquarium у Чикаго визначає свою місію як «розпалювання співчуття, цікавості та турботи про водний світ тварин».
Акваріуми та зоопарки часто заявляють, що досягають цих цілей, збираючи значні кошти на природоохоронні проєкти, сприяючи реінтродукції вразливих видів у дику природу та надихаючи відвідувачів брати участь у природоохоронній діяльності.
Перше твердження має певну обґрунтованість. У 2022 році 238 зоопарків та акваріумів, акредитованих Асоціацією зоопарків та акваріумів (AZA), членом якої є Shedd, витратили 252 мільйони доларів на проєкти із захисту та збереження дикої природи. Це значна сума, хоча й становить лише близько 5% від загальних витрат членів AZA на операційну діяльність та будівництво.
Докази щодо внеску акваріумів та зоопарків у реінтродукцію видів, що перебувають під загрозою зникнення, як і в мотивації відвідувачів стати захисниками природи, є значно менш переконливими. Хоча відвідування зоопарків може дещо покращити знання відвідувачів про природоохоронну діяльність та їхню поведінку, проте, незважаючи на приблизно 700 мільйонів відвідувань щорічно, лише невелика частина відвідувачів долучається до волонтерства чи робить пожертви на захист тварин у дикій природі.
Попри активне просування природоохоронних меседжів, зоозахисники стверджують, що розваги залишаються пріоритетом для більшості зоологічних установ. За даними AZA, 80% тварин у акваріумах-членах асоціації були виловлені з дикої природи, що прямо суперечить меті захисту тварин у їхньому природному середовищі. Shedd Aquarium відмовилося від інтерв’ю для цієї статті, а на запит щодо відсотка тварин, виловлених з дикої природи, не надало відповіді.
«Вилов тварин з дикої природи не суперечить природоохоронним цілям, за умови, що види виловлюються етично та сталим чином», — повідомив представник AZA. «Це продумані та стратегічні дії, що враховують стійкість». Однак AZA не надала визначення того, що означає «етичний та сталий» вилов тварин.
Крім того, Shedd, як і багато інших акваріумів, пропонує відвідувачам платні «зустрічі» з білугами та іншими дикими видами, такими як пінгвіни, морські леви та видри, вартістю до 205 доларів. Ці зустрічі часто передбачають кілька хвилин для погладжування тварин та фотографування з ними. (Національне управління океанічних та атмосферних досліджень тимчасово заборонило Shedd та іншим установам використовувати білуг, переведених з Marineland, у програмах «зустрічей»).
Представник Shedd Aquarium назвав критику цих програм як нелюдських та неетичних «безпідставною та суперечливою», посилаючись на дослідження щодо дельфінів, в якому брала участь установа. Однак, це дослідження не було спрямоване на оцінку впливу програм «зустрічей» на добробут дельфінів, а скоріше вивчало використання ними середовища проживання, де програми «зустрічей» були лише однією зі змінних.
Огляд літератури 2021 року щодо програм «зустрічей» виявив, що більшість досліджень на цю тему бракує ретельності, і «обґрунтованість використання [програм зустрічей] у зоопарках залишається сумнівною».
Щодо білуг у Shedd, Маріно висловила сподівання, що вони виживуть, але зазначила, що ця подія має спонукати до більш відвертих дискусій про етику акваріумів.
«Установи на кшталт Shedd вважаються найкращими», — сказала Маріно. «Але люди повинні розуміти, що це найкраще з того, що не працює… Питання не в акредитації. Йдеться про утримання цих тварин у резервуарах для розваги. Саме це твердження потребує вивчення та постановки під сумнів. І це те, чого вони уникають».
Shedd, зі свого боку, не виглядає готовим до глибокого аналізу. Представник акваріуму повідомив, що установа не виключає розведення тварин, отриманих з Marineland, що може означати ще одне покоління довгоживучих білуг у неволі.
Оригінал статті: www.vox.com